אלכוהול משמש בתרבויות רבות כחלק מפולחן דתי, כאמצעי לריפוי או כחלק מהתזונה היומיומית.
העדויות הקדומות ביותר לייצורו ושימוש בו נמצאו בחפירות ארכיאולוגיות בסין ובגיאורגיה, המתוארכות לאלף השביעי לפני הספירה.
יין מוזכר גם בתנ”ך כ”משמח לבב אנוש” ונצרך ביוון וברומא העתיקה במהלך ארוחות, אירועים חברתיים ותרבותיים ומשתאות. ניתוח כימי של שאריות שנמצאו בחפירות ארכיאולוגיות העלה כי הקדמונים התסיסו משקאות אלכוהוליים מענבים, גרגירים שונים, דבש ואפילו אורז.
למה משתמשים באלכוהול?
לפי מחקרים, שני המניעים העיקריים לצריכתו הם התמודדות עם לחץ, או כפעילות חברתית-תרבותית. הוא חומר משכר, הפועל כממריץ או כמדכא פעילות עצבית.
יש לו יכולת לשנות מצבי רוח, מה שמוביל לשימוש בו כמווסת רגשי להתמודדות עם רגשות קשים, או להעצמת רגעים משמחים. הוא יכול לשמח ולהפחית חששות וחרדות, אך גם להעצים רגשות שליליים.
כיצד אלכוהול פוגע בבריאות?
על פי נתוני ארגון הבריאות העולמי (WHO), מדי שנה מתים ברחבי העולם מעל 3 מיליון בני אדם כתוצאה משימוש מופרז ומזיק באלכוהול. התמותה מנזקיו מהווה 5.3% מכלל מקרי המוות.
שימוש מזיק בו הוא הגורם לכ-200 מחלות, בהן
- מחלות כבד ולבלב
- מחלות זיהומיות (כגון שחפת ו-HIV)
- סוגי סרטן שונים
- מחלות לב וכלי דם
- כמו כן, שימוש לא מבוקר בו יכול לגרום לפציעות ולתאונות.
הגורמים המרכזיים שמגדירים את רמת הסיכון הכרוך בשתיית אלכוהול, הם הכמות ודפוס השתייה, כלומר מהי תדירות צריכתו.
ההמלצות לשתייה בטוחה שונות לנשים ולגברים לפי גיל ומצב בריאותי, בגלל הבדלים פיזיולוגיים.
נמצא קשר ישיר בין שימוש מזיק בו לבין מגוון של הפרעות נפשיות והתנהגותיות
- התנהגות אלימה
- אירועים אלימים
- התאבדויות
היבט נוסף של פגיעה בבריאות בגלל שימוש בו קשורה לתופעת ה”האנג אובר” (hangover, חמרמורת):
- כאב ראש
- עצבנות
- צמא
- בחילות והקאות
- סחרחורת (ורטיגו)
- עייפות
- הזעה
- צמרמורת ועוד
הסיבה העיקרית לתופעה היא התייבשות, חוסר איזון של מלחים בדם והיפוגליקמיה (רמה נמוכה של סוכר בדם).
כמו כן, צריכתו על ידי נשים בהריון עלולה לגרום לנזקים לעובר, ללידה מוקדמת ולתסמונת האלכוהול העוברי. סכנה נוספת טמונה בצריכה מרובה, שעלולה לגרום להרעלה, וכן בצריכה של מוצר מזויף או מוצר באיכות ירודה, שעלולה לגרום למומים ולמוות. מעבר לתוצאות הבריאותיות, השימוש המזיק בו גורם להפסדים חברתיים וכלכליים משמעותיים. הן ברמת הפרט והן ברמה חברתית ולאומית.
מה גורם להתמכרות לאלכוהול?
כפי שקורה בצריכה של חומרים ממכרים שונים, במשך הזמן הגוף מפתח סבילות להשפעותיו הרעילות שלו. כמו כן נמצא, כי צריכתו בכמויות גדולות ולעתים מזומנות גורמת לשינויים בתפקוד המוח, ובעיקר באותם אזורים הקשורים להנאה, שיפוט והתנהגות. תיאוריות שונות מסבירות את השונות במידת הסבילות והנטייה להתמכרות. מרבית התיאוריות מייחסות את ההבדלים לגנטיקה ולהשפעה סביבתית, כאשר משם נגזרים גם גורמי הסיכון להתמכרות.
בין גורמי הסיכון הידועים להתמכרות לאלכוהול:
- צריכה מגיל צעיר
- היסטוריה משפחתית
- נטייה גנטית להפרעות במצב הרוח, בעיקר דיכאון, חרדה, חשיפה לטראומה
במילים אחרות:
לא כל מי שטועם משקה כזה או אחר מדי פעם עלול להתמכר, והדבר תלוי במשתנים רבים. על פי הערכות שונות, מעל 16 מיליון אנשים בארצות הברית לוקים בהפרעת שימוש באלכוהול (AUDׁׁׂׂׂ).